昨日は滝川市江部乙の、菜の花まつりに行ってきました。
数年ぶりでしたが満開で天候も良く、青空と黄色のコントラストがとても美しかったです。
美しい風景を満喫し、帰りに道の駅に寄ると「笑う狛犬」というポスターが貼ってありました。
よく見ると、道の駅近くにある江部乙神社の狛犬が笑っているというのです。
どんなものか興味が沸き、早速行ってみることにします。
参道を歩いていると、女性の方（宮司の奥さん？）がこんにちはと声をかけてくれました。
本殿に着くと、狛犬はもう一つ別方向からの参道に鎮座しています。
とても可愛い狛犬だと思い写真を撮っていると、先程挨拶をしてくれた女性が戻ってきて声掛けしてくれたのです。
「狛犬可愛いと思いませんか？実はこの狛犬作られて108年も経つのです」
「オスメスで作られていて、身体の特徴（股間）も変わっているんです笑」
などなど詳しく説明してくれるのです。
神社をお参りして、こんな説明をしてくれることなんてないので驚き、とても嬉しく思いました。
帰りがけには 「笑う門には福来たるで、とっても縁起がいいんですよ〜」と声をかけてくれました。
すっかり江部乙神社のファンになりました。
神社の狛犬一つでも地域資源になる
そしてその地域資源に、人とのコミュニケーションが加わったなら地域の宝になる。
地域活性化の素晴らしい実例を体験しました。
